Du freelance isolé au pro ultra-connecté : le guide du networking.

Au cours d'une journée de travail classique, à combien de personnes dites-vous « bonjour » ? De vos collègues aux réceptionnistes, en passant par le livreur ou votre chauffeur de bus, ce nombre se situe probablement entre 5 et 15. Toutes ces interactions, qu'elles soient en personne ou virtuelles, contribuent à votre réseau social. En effet, tous ces visages font partie de votre réseau, qu'il soit professionnel ou personnel.

Votre réseau est composé de cercles d'intimité différents. Il y a les collègues et les connaissances professionnelles, mais aussi ces amitiés qui naissent au travail. Vous savez de qui je parle : ce collègue avec qui votre relation a dépassé les rapports de bureau, pour passer de « collègues de l'open space » à « complices de l'apéritif », et devenir un ami de longue date.

Saviez-vous que saluer les gens autour de vous peut augmenter votre bien-être ? En tant que freelance, ces interactions manquent souvent, ce qui peut mener à l'isolement. Dans cet article, nous allons vous montrer comment le networking (également appelé « réseautage ») peut non seulement briser cette solitude, mais aussi propulser votre carrière. Suivez le guide !

Selon la manière dont vous vous organisez en tant que freelance, vous n'avez peut-être pas beaucoup de personnes à saluer chaque jour. Cela peut parfois être un peu solitaire, n'est-ce pas ? Les interactions sociales sont au cœur de l'expérience humaine. La proximité avec les autres, comme au travail avec des collègues, nous permet de tisser des liens à travers toutes sortes d'interactions quotidiennes qui constituent la base même de ce que signifie se sentir humain. À une époque où les progrès technologiques s'accélèrent, il peut sembler de plus en plus difficile de trouver des occasions de discuter avec les personnes dans la vie réelle (alors n'hésitez pas à ranger votre téléphone lors des événements de réseautage ! Nous y reviendrons dans un instant...).

En tant que freelance, vous êtes maître de votre emploi du temps, une liberté qui s'accompagne d'une responsabilité : celle de créer vos propres occasions de rencontres, même celles qui ne sont pas directement liées à l'activité dans laquelle vous travaillez actuellement. Le networking ne consiste pas seulement à trouver des clients, mais aussi à cultiver des liens sociaux qui nourrissent votre bien-être.

Tout d'abord, clarifions un point : le simple mot « réseautage » fait frémir beaucoup de gens. Matthew Rechs, expert en gestion et coach en affaires, n'hésite pas à le dire de manière plus radicale : « Le mot réseautage est une obscénité risible. Il fait lever les yeux au ciel et pousser un profond soupir à toute personne noble. »

Mais pourquoi tant de drama ? Après avoir discuté du sujet avec quelques freelances de Malt, un jeune diplômé qui débute sa carrière et un professionnel chevronné, nous avons une vision plus simple des choses : le réseautage, c'est simplement l'art de prendre soin de ses relations professionnelles. Ces liens que l'on n'a pas toujours envie d'entretenir, mais qui sont pourtant si précieux.

« En tant que freelance, il est essentiel d'avoir un esprit agile », explique Pauline De Turckheim, graphiste et utilisatrice de la plateforme Malt depuis ses débuts en 2014. « Mon quotidien, c'est d'être toujours en mouvement, souvent guidée par ma propre curiosité. Je pense que j'ai la chance d'avoir une certaine intelligence émotionnelle qui m'aide à construire et à entretenir des relations. » Pauline a organisé plusieurs des tout premiers événements AfterMalt avec Malt, afin de réunir des freelances autour d'un verre et de leur permettre de partager leurs expériences. Aujourd'hui, elle est membre de notre Freelancer Advisory Board (FAB) et fait part à l'entreprise de ses observations sur le terrain. « Je partage toujours mon expérience avec les autres : mes pairs, les gens avec qui je bosse et mes nouveaux contacts. Ça fait partie de ce qui me nourrit professionnellement. »

Pourquoi est-ce si important pour Pauline ? Parce que même après 13 ans d'activité, la stabilité financière n'est jamais acquise. L'année dernière, elle a perdu trois de ses quatre clients historiques suite à des coupes budgétaires : « ils m'ont dit : ce n'est pas vous, il n'y a tout simplement pas de fonds disponibles. Nous réduisons toutes les dépenses jusqu'à l'année prochaine au moins. » C'est pourquoi elle insiste sur l'importance de maintenir constamment vos relations professionnelles, vos liens avec vos pairs et vos anciens clients. « Vous avez besoin de votre réseau pour vous remettre de ce genre de situation ! Même lorsque tout va bien, vous devez toujours rester en contact avec les gens. » Votre réseau sert en quelque sorte de filet de sécurité qui vous soutient et vous apporte la stabilité dont vous avez besoin, et que vous n'obtenez pas de votre employeur comme d'un employé traditionnel à temps plein.

Cependant, il n'est pas nécessaire d'être un freelance expérimenté pour comprendre l'intérêt du réseautage. « Il est essentiel de rencontrer de nouvelles personnes », explique Eliott Prigent, freelance LinkedIn Ghostwriter. Au cours des trois dernières années, Eliott a exploré et documenté sa curiosité pour les nouveaux modes de vie et de travail à l'ère d'Internet, avec un fil conducteur : ramener plus de liens, de sens et d'humanité dans notre vie quotidienne. Après avoir débuté en tant que freelance dès la fin de ses études supérieures, Eliott appréciait la liberté dont il jouissait, mais se sentait un peu seul dans son quotidien. « Je recherchais des retours sur certaines missions. J'avais besoin de collègues à qui poser des questions, pour en savoir plus sur les expériences des autres. » Il a décidé d'agir et a commencé à rechercher des espaces collectifs et des événements où il pourrait entrer en contact avec d'autres indépendants.

Le réseautage est un élément central de la croissance de son entreprise : « Dès que je ne suis pas en train de produire quelque chose, je fais du réseautage - cela représente environ la moitié de mon temps. » Aujourd'hui, il ne jure que par LinkedIn pour entrer en contact avec d'autres personnes - il a même lancé un cours accéléré et un programme de mentorat sur LinkedIn pour aider les autres à se lancer.

Maintenant que nous avons établi le « pourquoi » du réseautage, penchons-nous sur le « comment ». Nous allons vous donner ici quelques conseils et stratégies concrets destinés aux freelances qui souhaitent créer et entretenir leur réseau professionnel, tant en personne qu'en ligne.

Les événements en personne peuvent-ils générer des opportunités commerciales ? Selon Eliott, « les opportunités ne tombent pas du ciel, elles viennent des gens ». Pauline partage le même avis : « Lorsque je discute avec mes pairs, nous échangeons toujours des informations et des opportunités potentielles : quelqu'un vous parle d'un contrat qu'il ne peut pas accepter, ou un ancien client vous parle d'un contact qui cherche à embaucher quelqu'un. C'est un cercle vertueux ».

Céline Nguyen, experte en relations humaines et consultante senior en gestion des relations chez Malt, vous propose ces conseils pour tirer le meilleur parti de tout événement de réseautage en personne :

Pour Pauline, le réseautage en ligne est un élément essentiel de la carrière d'une freelance, mais cela semble un peu plus « guindé ». S'il est vrai qu'aujourd'hui, beaucoup de nos nouveaux contacts se font en ligne, elle dit qu'elle a l'impression de « pouvoir être plus moi-même lorsque je rencontre les gens en personne, et que je peux les cerner plus facilement ».

Pour Eliott, publier sur LinkedIn est un élément essentiel de son activité. Comment parvient-il à publier régulièrement ? « Je note les choses qui m'intéressent, je garde des idées dans mon téléphone et, lorsque j'ai le temps, je les développe pour en faire des publications complètes. » Il poursuit en expliquant que cela permet « de rester présent dans l'esprit de votre réseau, qui vous contactera pour vous proposer certaines opportunités, qu'il s'agisse de missions ou d'autres types d'opportunités de réseautage ». Grâce à la magie des connexions sur LinkedIn, Eliott a réussi à rencontrer l'une de ses principales sources d'inspiration, l'influenceur français Ulysse Lubin. « C'est grâce à une série d'événements imprévisibles », explique-t-il. « J'ai publié quelque chose qui me tenait vraiment à cœur, et quelqu'un m'a contacté pour me dire que cela l'avait touché. Cette personne m'a ensuite invité à un dîner de réseautage, auquel Ulysse avait également été convié. Je n'aurais pas pu mieux planifier les choses, c'était une surprise vraiment spéciale. »

Le succès d'Eliott vous inspire ? Voici comment vous pouvez appliquer sa stratégie :

1. Créez un « dossier curiosité » : conservez une liste actualisée de questions, d'idées et d'observations issues de votre travail dans une application de prise de notes. Il s'agit de votre future mine d'or en matière de contenu.
2. Partagez, ne vendez pas : formulez vos publications autour d'une curiosité sincère et d'une expérience personnelle, par exemple : « j'ai remarqué que les publications LinkedIn les plus engageantes partagent cette caractéristique surprenante ».
3. Engagez-vous de manière intentionnelle : consacrez 15 minutes chaque jour à laisser des commentaires réfléchis sur les publications des personnes que vous suivez. Cette habitude renforce votre visibilité et vous permet de construire des relations bien avant d'avoir besoin d'une opportunité.

En fin de compte, le réseautage n'est pas une suite d'interactions forcées ou de conversations superficielles, mais plutôt l'établissement de relations authentiques et la création d'une communauté solidaire. En tant que freelance, votre réseau est un atout inestimable qui vous apporte des opportunités professionnelles, bien sûr, mais aussi la camaraderie et la stabilité qui combattent l'isolement. En vous connectant activement, en personne comme en ligne, vous construisez un filet de sécurité qui nourrit à la fois votre carrière et votre bien-être personnel.Alors, allez-y, connectez-vous et prospérez !

Inspirez-vous des conseils présentés ci-dessous pour élaborer votre propre stratégie de développement relationnel.

Pour commencer, posez-vous ces cinq questions clés :

En transformant le réseautage en petites actions régulières, vous construisez un réseau de soutien qui favorise à la fois votre carrière et votre bien-être. Alors, allez-y, connectez-vous et prospérez !

1. Participez à un événement en personne avec votre équipe Malt locale.
2. Découvrez ces cinq questions pour commencer à construire et à entretenir votre réseau.
3. Réservez une place gratuitement dans notre coworking Malt pour rencontrer vos pairs et les équipes Malt.